Pulbristatud aktiivsütt, ülitõhusat adsorptsioonimaterjali, kasutatakse laialdaselt veepuhastuses, õhupuhastuses, toiduainete töötlemises ja ravimites. Erinevatest rakendustest ja allikatest pärit pulbrilistel aktiivsöel on aga olulisi erinevusi füüsikalistes omadustes, keemilises koostises ja adsorptsioonivõimes, mis mõjutab otseselt nende tõhusust.
Tooraineallika põhjal jaotatakse pulbriline aktiivsüsi peamiselt kolme põhitüüpi: puidu-põhine, söe-põhine ja puuviljakoor (nt kookospähkli koor). Puidu-põhisel aktiivsöel, mis on tavaliselt valmistatud saepurust ja hakkepuidust, on hästi-arenenud pooride struktuur, mis muudab selle sobivaks värvieemaldamiseks ja peeneks adsorptsiooniks. Antratsiidist või pruunsöest valmistatud kivisöel põhinev -aktiivsüsi on kõrge tugevuse ja madala hinnaga ning seda kasutatakse sageli tööstusliku reovee puhastamisel. Puuviljakoore-põhisel aktiivsöel, eriti kookospähkli koorel- põhineval aktiivsöel, on madal tuhasisaldus ja kõrge adsorptsioonivõime, mistõttu seda kasutatakse laialdaselt kõrge puhtusastmega vee puhastamiseks ja väärismetallide taaskasutamiseks.
Osakeste suuruse ja eripinna poolest on pulbrilised aktiivsöe osakesed tavaliselt väiksemad kui 0,18 mm, kuid neid saab veelgi jagada ülipeenteks pulbriteks (nt 200 mešši ja rohkem) ja standardpulbriteks (nt 100-200 võrgusilma). Mida suurem on eripind, seda suurem on adsorptsioonivõime. Kvaliteetse -pulbrilise aktiivsöe eripind võib olla 1000–1500 m²/g, samas kui tavaliste tööstusliku kvaliteediga toodete pindala võib olla ainult umbes 800 m²/g.
Joodi väärtus ja metüleensinise adsorptsiooniväärtus on adsorptsiooni jõudluse peamised näitajad. Joodi väärtus peegeldab väikeste orgaaniliste molekulide adsorptsioonivõimet. Kõrge joodisisaldus (nt üle 1000 mg/g) näitab, et aktiivsöel on rohkesti mikropoore. Metüleensinise väärtus peegeldab suurte molekulaarsete saasteainete eemaldamise efektiivsust. Erinevate rakenduste jaoks tuleks valida vastavate näitajatega tooted. Näiteks joogivee puhastamine nõuab üldiselt joodisisaldust, mis on suurem või võrdne 900 mg/g, samas kui tööstuslik heitgaaside töötlemine võib keskenduda rohkem mehaanilisele tugevusele kui joodi väärtusele.
Lisaks mõjutavad selektiivset adsorptsiooni ka pinna keemilised omadused (nt funktsionaalrühmade tüüp). Modifikatsioonitöötlused (nagu happe{1}}aluse aktiveerimine ja metalli laadimine) võivad suurendada konkreetsete saasteainete sihipärast adsorptsioonivõimet.
Kokkuvõtteks võib öelda, et pulbrilise aktiivsöe erinevused kajastuvad paljudes aspektides, nagu tooraine, osakeste suurus, pooride struktuur ja pinnaomadused. Parima adsorptsiooniefekti tagamiseks peavad kasutajad valima sobiva tüübi vastavalt konkreetse rakenduse stsenaariumile.